第170章
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第170章
“別傻站著了， 上山之前還得把你現在的這身給換掉。”
李敬業正在發楞，就被人拍了拍肩膀，轉頭間， 只見黑齒常之對著他露出了個……應該能算和藹的笑容。
再一看黑齒常之的裝備，“你也去嗎？”
“當然。”黑齒常之露出了個理所應當的神情，“大都督說要盡快將遼東這邊的農事給籌辦妥當， 所以讓我等戍守泊汋的將士也先參與進來。加上你剛來此地，應該也還有些不太適應， 正好由我帶著，總不至於出什麽問題。”
這話傳入耳中， 李敬業方才的憋悶情緒頓時少了大半。
聽聽他說的！
被尉遲循毓深為羨慕的黑齒常之， 在回返遼東之後除了督轄安東都護境內異常之外，還不是也要先上山砍柴。那麽這務工之事，恐怕既能算作是對士卒在寒冷環境下的訓練， 又能算作是在籌措軍糧。
這一說，便能說通對他的安排了。安定公主也顯然不是在將人帶回來後就開始隨意使喚。
只是在望向黑齒常之遞過來的衣衫鞋襪之時， 李敬業還是忍不住用了好一陣子，才將自己擰成一團的眉毛重新捋平。
真冷啊……
換上之後走出室外的那一刻， 李敬業更是不由自主地打了個哆嗦。
別看公主敬獻給陛下的遼東草鞋，確實有著遠比尋常稻草等物扛寒的效果，但遼東的環境和關中實在是大不相同。
二月的遼東甚至還沒到寒冰化凍之時，比起十二月與元月的關中還要冷上太多。更何況，在這抵達遼東的第二日， 他便在天剛蒙蒙亮的時候被喊了起來。
朝露未晞， 寒氣猶在。
呼嘯的冷風幾乎是在他走出房門的一瞬間， 就拍打在了他的身上。
要不是他已看到了等在外頭的黑齒常之，只覺對方像是個監督他有無逃走的瞭望塔， 李敬業險些就想要重新退回到屋中，將他那件狐皮大氅給重新套在身上，或者鉆回到那尚算溫暖的被窩之中。
“我們就這麽進山？”李敬業跺了跺腳，感覺還是有股冷意從腳底鉆進來。
卻聽黑齒常之安慰道：“別擔心，等到砍柴熱起來之後就好了。”
有經驗的人都這麽說，李敬業只好暫時壓下了心中的憂慮。
官邸附近駐紮的兵卒與他們會合後，李敬業先跟著黑齒常之一起，往城中的一個方向走了過去，而後停在了一處房屋的外頭。
他擡頭往鋪子的招牌看去，發覺這是一間城中的醫館。
沒等李敬業發問，他就看到從屋中端出了一大鍋的熱湯。隨同擺放在門口的，還有摞成一疊的小碗。
見黑齒常之安靜地站在隊首，他也只能老老實實跟在隊伍之中，領了個小碗，而後盛到了一碗熱湯，又效仿著其他人的樣子將其一飲而盡。
“好東西！”李敬業讚道。
饒是在他出門前就已經用過早膳了，在這碗熱湯下肚的時候，他才終於有點被人徹底喚醒的感覺。
“這湯是預防風寒的，每日只有在這個時辰內可以在此地領到。”黑齒常之總算開口解釋道，“若是你在此地生病了，也記得來這兒。”
李敬業：“……”
哪有還沒開始幹活，就指望他生病的！
但他又隨即發覺，此地的醫館在樣式上確實堪稱完備，顯然不是個臨時搭建的草臺班子，姑且可以算是邊地的醫療保障。
有這樣的一處地方在，對他來說也算是個好事。
跟隨隊伍領了湯藥又離開的過程裏，他還看見這泊汋城中的高麗人也來到此地領了湯水，在向著醫官道了聲謝後往外走去，顯然也是要在這個天光初亮的時候出外辦事。
這麽一看，他也不算是起得太早，只是遵照著此地的作息而已。
“走吧，去東城門跟其他人會合，然後進山！”
李敬業連忙將自己心中的種種猜測給放了下來，也結束了這些找補理由的自我安慰，當即抄著斧頭和背簍，跟上了黑齒常之的腳步。
要李敬業看來，泊汋城這地方的守軍還當真不少。
聽黑齒常之說，這是因為在去年，安定公主沒有選擇直接將那些高麗人強行征調來種田，而是先用熊津守軍來充當開墾荒地的幫手。
恰逢今年還有更進一步擴寬土地的需求，便沒讓他們回去。
眼下黑齒常之還領了個安東都護府錄事參軍的官職，需要一支兵力在手中，幹脆就不撤回到熊津那頭了。
“那如果遼東這邊有征戰需求的話，這些人是不是也能直接投入戰鬥？”
“這是當然。”黑齒常之答道，“去年不就是這樣做的嗎？你衣服中所用的紅根子草，就是我領著他們一起從黑水草甸帶回來的。”
李敬業聽得目光發亮，仿佛自己也成了征戰草原上的一員。
也不知道是不是同行之人變多的緣故，他竟然覺得自己好像沒有那麽冷了。
隨同他們登上山坡之後，茂密的林木也起到了抵禦寒風的作用，將他庇護在了中間。以至於再往前走出兩步後，李敬業覺得自己的面頰也慢慢有了溫度。
這手腳逐漸回暖的狀態可能也蔓延到了他的舌頭，讓他在登山之中有了力氣朝著黑齒常之問道：“說起來，我們是砍檀木、紅椿還是黃柳木？”
但他話剛出口，就看到黑齒常之用一種異常微妙的表情看向了他。
“……柞木。”
李敬業：“啊？”
“我說……”黑齒常之忽然對大都督為何要讓人盯著李敬業，有了幾分明悟，努力用平和的語氣答道：“我們砍柞木。”
要做農具，尤其是犁地的工具，首要任務就是木材必須緊實，能夠扛得住土地中根莖與土塊的拉拽力。
在遼東這片的樹木中，最合乎要求的，就是柞木。
至於李敬業所說的那些東西，都是長安城中清貴門庭內打造家私所用的，不是農具所用！
遼東苦寒的環境也不適合這些樹木大肆生長，更讓柞木脫穎而出。
這種樹木在泊汋的規定裏是嚴禁用來砍伐充當柴火的，甚至還被公主在另外一個山頭專門讓人進行播種栽培。
當然，他們面前的這片柞木林還經得起此次的消耗。
約莫離開山腳六七十丈路程的地方，便已陸續出現了未曾經過砍伐的柞木。
原本占據遼東的高麗人大多不以耕作為生，沒有太多制作農具的需求，加上這種樹木又比之小灌木難砍伐得多，以至於當黑齒常之帶著李敬業站定在一棵柞木前頭的時候，李敬業握著手中的斧頭，不自覺地咽了一口唾沫。
這樹還挺粗的。憑借著他的本事真能將其砍斷嗎？
“你的力氣如何？”黑齒常之朝著李敬業問道。
他聽公主說，李敬業的祖父乃是大唐開國將領之一，在李唐雄踞中原的路上立下了不少功勞。那麽遵照祖孫傳承的原則，李敬業也應該不會太差才對。
李敬業可不願意在這方面丟臉，當即拍著胸脯答道：“在長安算是首屈一指的。”
這話吧，還真不能算是他瞎說。
和他混在一處的人裏，他在騎射工夫上確實是最好的。加上長安的貴族子弟不必擔心食不果腹的問題，肉食吃得不少，這麽一來，橫看豎看他都是個筋骨結實的青年。
“那你去吧。”
黑齒常之和李敬業的交談間，士卒已先觀望了樹木的走勢，將繩索給栓系在了樹上，又為他把砍伐位置標示了明白。
李敬業眼看著這陣仗，只覺自己拎著斧頭走上前去的時候，活像是要去表演開天裂地的。
都到了這樣的地步，他又怎麽會有失手的可能。
但有一身尚算不錯的肌肉，和真能將這份力量用出來，顯然是兩回事！
他揮斧而下，奮力砍在了樹上。
霎時間，樹幹上呈現出了個明顯的豁口，可李敬業也驟然變了臉色。
砍中的那一刻，不是得手的成就感，而是一陣手心與斧柄貼合位置的悶痛，險些讓他想要不顧形象地跳起來，也直接將斧子給甩出去。
但就算他勉力站穩了身形，在這可怕的反震力道面前，他還是不由倒吸了一口涼氣。
“嘶——”
要不是周遭還有人在看他的表現，李敬業恐怕還能有更為失態的表現。
可饒是如此，他也沒法掩飾自己這一斧頭下去的生疏了。
“原來你沒砍過樹啊……”
黑齒常之走上前來看了看那樹上的豁口，又看了看李敬業還在不自覺顫抖的手，目光中閃過了一縷了然。
“不過別灰心，”他瞧見李敬業的臉上閃過了一縷尷尬，還是出聲安慰道：“我現在相信你說的自己力氣不差了。只是砍樹這種差事嘛，不能全靠著蠻力的，你得把自己的下盤再放低一點，用一點卸力的巧勁，把反震給化解到地下去。”
李敬業幹笑了兩聲：“……原來是這樣啊。”
“當然是這樣！你想啊，砍樹和作戰的發力是很像的，步兵交戰的時候其實也是這樣。你不能想著時時刻刻都用自己的全力去跟敵人拼殺，尤其是當步兵隊伍需要攔截騎兵的時候。”
黑齒常之面色認真地解釋：“連卸掉反震力的技巧都不會，你能殺得了一個人，卻殺不了二十人。若是騎兵的馬蹄朝著你踏過來，你也沒有硬抗的本事。”
李敬業沈思間，就聽黑齒常之接道：“你先別砍這裏了，跟我過來。”
大概是被黑齒常之一連串類比作戰給說暈了，李敬業下意識地便跟上了對方的腳步。
在穿過了這片已經被其餘士卒開始砍伐的柞木林後，他們抵達了另外的一片樹林。
這邊的樹林中，樹木要明顯細上一些，和之前的柞木不是同一品種。
此地也已有伐木之人抵達了。
但李敬業敏銳地察覺，此地的士卒看起來明顯要比前頭的那些瘦弱不少。
黑齒常之伸手一指：“這種木頭叫色木槭，是槭樹的一種。這樹幹也結實，用來做細木料正好。一會兒我給你找個老師帶著，你先從學習砍伐這種樹開始吧。沒問題吧？”
李敬業垂著腦袋，有些不太情願地應了一聲“好”。
槭樹他怎麽會不認識呢？五角楓嘛。
長安入了秋日後，附近山林中便有不少變紅的槭樹，得算是個觀賞用的植物。他與友人游獵回返途中，倘若有人詩興大發，還能指著這紅楓吟誦兩句。
眼下紅楓落盡，新葉未生，看起來一片光禿的模樣，多少有些陌生。
黑齒常之板著臉叮囑：“你這話答應得一點也不像是沒問題。別怪我將話說得難聽，你不先用槭樹練手，而是繼續砍柞木，總要惹出麻煩的。”
這話說得有理，可李敬業還是免不了低聲嘟囔了一句：“若是讓我那些京城裏的朋友知道，我居然來遼東砍紅楓了，非得笑我一陣。”
但轉念一想，他要是繼續堅持砍伐柞木，說不定等到晚上的時候他就得把手給震壞了。到時候這泊汋的醫館沒法將他治好，讓他不得不被遣返回去，在名頭上更加不好聽。
那還是按照現在這樣算了。
可他剛剛做完了心理建設重新抄起斧頭，就看到在這片槭樹林前方的林中小徑上走過了一隊人，又重新放下了斧子。
這一隊中的領頭女子認出了黑齒常之，停下腳步朝著這頭打了個招呼。
黑齒常之應下了這句問候，轉而問道：“今日也是以登山和狩獵作為城防隊伍的訓練？”
龐飛鳶指了指背後的弓箭，“冬季野獸大多不出門，溜出來的那些精明得很，權當考驗眼力的同時鍛煉體力。放心，城中我留了人了。”
“你這何止是鍛煉眼力、體力，我看還能鍛煉鍛煉耐心。”
“那是當然！還有——相互配合的本事。”龐飛鳶順口接道，“你知道的，公主對我們還有些其他的安排。你那邊怎麽樣了？”
黑齒常之答道：“不就砍樹的事嘛，能有多少難的。早日將此地的農耕器械準備妥當，讓新加入公主封地的百姓能吃上飯，我的任務也就完成了。”
“……”
李敬業聽著這段對話，本沒覺得有什麽，卻在聽到“狩獵”二字的時候，當即選擇性地忽視了前面的“登山”兩字，望著這支隊伍露出了幾分向往之色，更是被後面的“其他安排”給吸引去了註意力。
他也隨即在心中想到，他好像並不一定非要拘泥於聽從安定公主的安排！
比起砍柴的士卒，自然是城防隊伍距離他想要加入到的邊地作戰更近。
他也清楚地看到，統領這支隊伍的龐飛鳶竟沒超過二十歲。
更特別的是，在她身後帶著的人中，竟然還有幾個看起來稍顯幹瘦的高麗婦人，足可見這支隊伍眼下是多麽缺人。
不錯，他李敬業確實不會伐木，尤其砍不來柞木，但他的騎射本事卻是在祖父的監督之下練出來的，絕不是許自然這種田獵都能搞出人命的廢物。那麽與其浪費時間在砍樹上，會不會直接加入到城防隊伍中，更有出頭的機會？
在意識到這一點的下一刻，眼見龐飛鳶即將帶隊離開，李敬業連忙揚聲高呼：“且慢！”
龐飛鳶頓住了腳步，回頭看來：“你有什麽事？”
“我……我想加入你們這邊的隊伍，不知可否？”
他說話間，才想起來自己還有個同行的“上司”，又將這個問題換了種表述，問出在了黑齒常之的面前。
或許是因為英國公府給他帶來的底氣，讓他哪怕身處於旁人的地盤上，也自有一番說不出的傲氣。又或許，那是因為他自覺自己騎射狩獵技術不錯才生出的底氣。
“你確定？”黑齒常之說話間和龐飛鳶交換了個眼神，確認公主對李敬業的猜測和對他們的安排果然沒錯。
偏偏李敬業已經被自己想象出來的前景給打動了，根本沒有發現這個特殊的交流。“這是當然！”
“可我們的打獵訓練沒有你想的那麽簡單。”龐飛鳶抱臂而立，面色冷淡地朝著李敬業看來。
李敬業傲然反問：“你都不曾見過我的表現，如何能篤定我不能適應這份職務？遼東人口不多，本就該當將所有人都放在合適的位置上，我若是更適應城防的事務，本就該換一換的。”
龐飛鳶心中冷笑了一聲，很難不覺得，李敬業此刻只怕是真將她這一路隊伍當成老弱婦孺了。
但他又怎麽會知道，龐飛鳶既然想在安定公主的麾下混出個名頭，奔著明年能與白山部靺鞨一戰的目標去努力，在篩選手下兵卒的時候自然多花了一些心力。
她手下的這些人，可沒那麽簡單。還有不少是她一個個請過來的。
這樣的一群人……也就只有李敬業這種楞頭青，才會小覷於她們。
不過沒關系，他很快就能知道了。
她也沒必要攔著這個想要逞英雄的家夥。
反正按照公主的說法，讓他多見識見識社會的險惡，他就知道自己應該怎麽做了。
與其告訴他“他做不到”，還不如用事實說話。
龐飛鳶朝著隊伍之中一人授意：“你將自己的刀與弓都借給他，讓他跟我們走。”
她轉回頭來：“既然你有這個信心，那就試試看吧！看看你今日能否跟上我們的訓練。”
這人不好好砍樹，順便打熬力氣、磨煉下盤，非要直接進入困難模式。
所以——
……
現實是會教做人的。
當到了日暮時分，砍柴和狩獵的隊伍相繼歸來，城中的百姓就看到了這其中最為醒目的一個身影。
他不是走回來的，而是被用木頭支起的架子扛回來的。
“你們遇到野獸殺人了？”
目送著架子被送入了醫館之中，圍觀的高麗人忍不住拽過了個參與城防的熟人問道，稍有幾分緊張地發問。
若是他沒看錯的話，那躺在架子上的人一動也不動，甚至還用布把臉給蓋了起來。
天吶，那不就是個死人表現嗎？
“不不不，不是野獸殺人，只是有人受傷了而已。”被問之人憋笑答道，“要真是人死了還送醫館幹什麽，直接送去安葬就是了。”
至於為什麽要將臉都蒙起來？
那就得問問李敬業本人了。
還不是他在換了崗位後不久就發覺，他憑借著玩鬧練出來的本事，和為了獲得食物而形成的狩獵本能，簡直是有天壤之別。
龐飛鳶和黑齒常之的交談中提到的東西，也是確有其事。
這並不僅僅是一場狩獵，更是一場山地訓練！
他還沒跑出多久，就感覺到自己在這種山林障礙跑中很容易掉隊。
不僅如此，當前頭的眾人發覺獵物追逐而上的時候，他並未來得及看清楚自己腳下的路，竟是一個不慎從山坡上滾了下去。
然後，非常倒黴地……卡在了一處狩獵者制作的陷阱之中。
他還該當感到慶幸。畢竟被夾進去的只是腳，而不是他的腦袋。
“還行，沒將骨頭折了。”醫官摸著李敬業的傷處，見對方還沒有將臉露出來的意思，幹脆轉頭跟龐飛鳶交代道，“但腿上還是扭傷和劃傷，我看還是得讓人休息幾日。起碼半個月後再重新狩獵吧。”
他話音剛落，就聽到有個悶悶的聲音從擋住腦袋的麻布下面響起，“若是要砍樹呢？砍槭樹那種。”
醫官疑惑地看了龐飛鳶一眼，見她頷首示意他可以回答，接道：“若只是要砍槭樹的話，再休息個四五日就差不多了。”
李敬業的臉色在麻布下面精彩紛呈地閃過了一陣，一字一頓地答道：“我知道了。”
他去砍樹。
在沒砍出個所以然之前，他絕不再做出什麽讓自己後悔的決定了！
------
“所以英國公的長孫就這麽安分了？”劉夫人在兩日後到訪泊汋，從李清月的口中聽到了這個新鮮事。
她還真沒想到，都已身在遼東了，還能聽到長安貴族子弟的笑話。
“是不是真的安分了不好說，起碼現在他知道何為自知之明了。”李清月噗嗤一笑，對於李敬業將臉蒙住的掩耳盜鈴行為很覺好笑。
他也不看看，當日參與狩獵的人中，除了他之外哪有會犯這種低級錯誤的，隨便一推就知道，被送去醫館的人到底是誰了。
算了，給他留點面子吧。
李敬業的遼東改造也算開了個好頭了，剩下的事情一步一步來吧。
她將目光轉回到了眼前，落在了劉旋身上，不難自對方的面色中看出來，她近日的心情應該不差。
起碼在這冬日天氣裏仍能看出面色紅潤、氣度從容來。
李清月道：“還是先不說李敬業此人了，說說你到訪之事吧。”
“朋友之間的拜訪還需要理由嗎？”劉旋爽朗一笑。
去歲安定公主離開遼東之前給她送的信與禮物，並未和李謹行的放在一處，而是單獨以送予好友的名目送來，讓劉旋越發確定，自己對於安定公主的敬仰欣賞果然沒錯。
她並不只是為自己帶來轉變之人，或許也能做個知己。
若非安定公主回長安去了，劉旋真想早一點告訴她——
到了年節將近之時，因她今年督辦礦業開采，肩負著百千人性命的緣故，平壤的百姓中就有不少人，不再只將她當做李謹行的夫人劉氏看待，而是遼東的鐵官要員。
這讓她感到了一種難言的成就感。
這份喜悅，可能李謹行還不太能夠體會得到，安定公主卻一定明白。
所以在聽聞李清月回返遼東，李謹行又正好有一封公務文書要呈遞到那頭的時候，劉旋毫不猶豫地接下了這個差事，親自前來了泊汋。
“不過你若非說有事的話，我還真有件事要登門相詢。”
“農肥一事？”李清月問道。
“不錯，”劉旋答道，“陛下的旨意已抵安東都護，其中提及，公主在泊汋研制出了新的農肥，此物對於遼東新米還有促進繁育的作用。如若在測驗農肥期間有什麽需要我們配合的，安東都護府官員務必全力配合。所以，公主若有事務委托但說無妨。”
“當下還不用，”李清月回她，“司庾官員剛剛抵達遼東不久，還在對施加了農肥的作物進行勘驗，太醫署的人也在對投餵了這等高產作物的豬、兔等家畜做個檢查，起碼再有個兩三月才能給出確切的成果。在此之前，我們在旁等著就好。”
這些負責農事的官員，在李清月看來，和武將一樣自有其可愛之處。
武將，是誰的本事大聽誰的，而這些農官，則是誰種出的糧食多聽誰的。
自他們抵達遼東之後，都不需要李清月給他們安排公務，就已全力投入到了農肥研制和糧食選種的事務之中。
唯獨能算得上是“指手畫腳”的，居然只是對於李清月還沒對農田進行輪作說道了兩句。
但在聽到了她的計劃之後，又都先閉嘴了。
這片用來種植水稻的農田，好就好在之前被牧草占據，被高麗人用作放牧之地。
其中數量最多的，便是苜蓿。
但苜蓿這種植物，可不能只將其當做牧草來看待。因為好巧不巧，這玩意是豆科的。按照現代的說法，它們和大豆一樣也有固氮根瘤菌。
換句話說，關中漢中這些地方需要用大豆來進行土地輪作，遼東直接種苜蓿就行了！
而這片土地上早年間的肥力積存，還足夠她多消耗一年。
那麽她今年需要考慮的，只是如何開墾更多的田地，收獲更多的水稻罷了。
輪作的事情，是下一年的任務。
她剛想到這裏，忽聽劉旋若有所思地開口：“光是等著也有些不妥，我有個建議你要不要聽聽看？”
李清月訝異地朝著她看去。“你且說來。”
劉旋說道：“你去年用那新農肥種植出來的稻米，可否分我一點用於投餵鳥雀。”
李清月：“鳥雀？”
“是這樣的。”她解釋道，“我開始負責煤礦開采後才發現，比起煤礦塌方的問題，在當地人的記載中提到的另一樁麻煩事，是在煤礦內部有可能會出現一種毒氣，直接將人毒倒在地。若是不能及時將人搬出，便要死不少礦工在裏面。”
“好在，這毒氣有一個蔓延的過程，不是直接就能讓人頭暈目眩的。”
“於是我想到，冬日家中燃炭的時候，若是炭火過盛，屋中憋悶，往往是鳥雀先比人察覺到異常，而後停止鳴叫，提醒人盡快開窗斷火。”
“所以，我讓礦工每隔一段距離放上一只鳥籠，由裏面的鳥雀充當示警的作用。還真叫我發覺，礦井之中如有異常，鳥雀能比人早發現一刻鐘……”
用這種手段，她當真阻止了幾次礦脈開采事故。這才是為何平壤的百姓對她更為尊重。
“你用尋常的飼養家畜手段，未必能確定這些肥料會不會影響到這裏。”劉旋伸手，點了點自己的頭側，“但如果投餵了稻米的鳥雀和尋常鳥雀被放在同一個位置，發覺異常的速度是後者更快的話……”
李清月恍然，“若是如此，這肥料便用不得！”
好厲害的測試手段！
是了！自兩晉五石散盛行以來，這等金石之物是否會禍及神思，確實已變成了世人關註之事。
但用人來做這個測試多有不妥，這煤礦之中報信的鳥雀卻可以。
若是這些食用了新稻米的鳥報訊不如以往及時，很有可能是新米中殘存的東西，影響到了它們的頭腦。
不過說起來，提到鳥雀協助工作……
李清月目光一閃。
她此前總覺得自己漏掉了一件事情，在劉夫人提及用鳥雀輔助礦工的時候，她卻忽然想起了這個被她遺漏掉的東西！
鳥……
官府傳訊之中，只聽有快馬八百裏加急，卻還不聞信鴿送信。
這手段，如今能派上用場了沒？
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“別傻站著了， 上山之前還得把你現在的這身給換掉。”
李敬業正在發楞，就被人拍了拍肩膀，轉頭間， 只見黑齒常之對著他露出了個……應該能算和藹的笑容。
再一看黑齒常之的裝備，“你也去嗎？”
“當然。”黑齒常之露出了個理所應當的神情，“大都督說要盡快將遼東這邊的農事給籌辦妥當， 所以讓我等戍守泊汋的將士也先參與進來。加上你剛來此地，應該也還有些不太適應， 正好由我帶著，總不至於出什麽問題。”
這話傳入耳中， 李敬業方才的憋悶情緒頓時少了大半。
聽聽他說的！
被尉遲循毓深為羨慕的黑齒常之， 在回返遼東之後除了督轄安東都護境內異常之外，還不是也要先上山砍柴。那麽這務工之事，恐怕既能算作是對士卒在寒冷環境下的訓練， 又能算作是在籌措軍糧。
這一說，便能說通對他的安排了。安定公主也顯然不是在將人帶回來後就開始隨意使喚。
只是在望向黑齒常之遞過來的衣衫鞋襪之時， 李敬業還是忍不住用了好一陣子，才將自己擰成一團的眉毛重新捋平。
真冷啊……
換上之後走出室外的那一刻， 李敬業更是不由自主地打了個哆嗦。
別看公主敬獻給陛下的遼東草鞋，確實有著遠比尋常稻草等物扛寒的效果，但遼東的環境和關中實在是大不相同。
二月的遼東甚至還沒到寒冰化凍之時，比起十二月與元月的關中還要冷上太多。更何況，在這抵達遼東的第二日， 他便在天剛蒙蒙亮的時候被喊了起來。
朝露未晞， 寒氣猶在。
呼嘯的冷風幾乎是在他走出房門的一瞬間， 就拍打在了他的身上。
要不是他已看到了等在外頭的黑齒常之，只覺對方像是個監督他有無逃走的瞭望塔， 李敬業險些就想要重新退回到屋中，將他那件狐皮大氅給重新套在身上，或者鉆回到那尚算溫暖的被窩之中。
“我們就這麽進山？”李敬業跺了跺腳，感覺還是有股冷意從腳底鉆進來。
卻聽黑齒常之安慰道：“別擔心，等到砍柴熱起來之後就好了。”
有經驗的人都這麽說，李敬業只好暫時壓下了心中的憂慮。
官邸附近駐紮的兵卒與他們會合後，李敬業先跟著黑齒常之一起，往城中的一個方向走了過去，而後停在了一處房屋的外頭。
他擡頭往鋪子的招牌看去，發覺這是一間城中的醫館。
沒等李敬業發問，他就看到從屋中端出了一大鍋的熱湯。隨同擺放在門口的，還有摞成一疊的小碗。
見黑齒常之安靜地站在隊首，他也只能老老實實跟在隊伍之中，領了個小碗，而後盛到了一碗熱湯，又效仿著其他人的樣子將其一飲而盡。
“好東西！”李敬業讚道。
饒是在他出門前就已經用過早膳了，在這碗熱湯下肚的時候，他才終於有點被人徹底喚醒的感覺。
“這湯是預防風寒的，每日只有在這個時辰內可以在此地領到。”黑齒常之總算開口解釋道，“若是你在此地生病了，也記得來這兒。”
李敬業：“……”
哪有還沒開始幹活，就指望他生病的！
但他又隨即發覺，此地的醫館在樣式上確實堪稱完備，顯然不是個臨時搭建的草臺班子，姑且可以算是邊地的醫療保障。
有這樣的一處地方在，對他來說也算是個好事。
跟隨隊伍領了湯藥又離開的過程裏，他還看見這泊汋城中的高麗人也來到此地領了湯水，在向著醫官道了聲謝後往外走去，顯然也是要在這個天光初亮的時候出外辦事。
這麽一看，他也不算是起得太早，只是遵照著此地的作息而已。
“走吧，去東城門跟其他人會合，然後進山！”
李敬業連忙將自己心中的種種猜測給放了下來，也結束了這些找補理由的自我安慰，當即抄著斧頭和背簍，跟上了黑齒常之的腳步。
要李敬業看來，泊汋城這地方的守軍還當真不少。
聽黑齒常之說，這是因為在去年，安定公主沒有選擇直接將那些高麗人強行征調來種田，而是先用熊津守軍來充當開墾荒地的幫手。
恰逢今年還有更進一步擴寬土地的需求，便沒讓他們回去。
眼下黑齒常之還領了個安東都護府錄事參軍的官職，需要一支兵力在手中，幹脆就不撤回到熊津那頭了。
“那如果遼東這邊有征戰需求的話，這些人是不是也能直接投入戰鬥？”
“這是當然。”黑齒常之答道，“去年不就是這樣做的嗎？你衣服中所用的紅根子草，就是我領著他們一起從黑水草甸帶回來的。”
李敬業聽得目光發亮，仿佛自己也成了征戰草原上的一員。
也不知道是不是同行之人變多的緣故，他竟然覺得自己好像沒有那麽冷了。
隨同他們登上山坡之後，茂密的林木也起到了抵禦寒風的作用，將他庇護在了中間。以至於再往前走出兩步後，李敬業覺得自己的面頰也慢慢有了溫度。
這手腳逐漸回暖的狀態可能也蔓延到了他的舌頭，讓他在登山之中有了力氣朝著黑齒常之問道：“說起來，我們是砍檀木、紅椿還是黃柳木？”
但他話剛出口，就看到黑齒常之用一種異常微妙的表情看向了他。
“……柞木。”
李敬業：“啊？”
“我說……”黑齒常之忽然對大都督為何要讓人盯著李敬業，有了幾分明悟，努力用平和的語氣答道：“我們砍柞木。”
要做農具，尤其是犁地的工具，首要任務就是木材必須緊實，能夠扛得住土地中根莖與土塊的拉拽力。
在遼東這片的樹木中，最合乎要求的，就是柞木。
至於李敬業所說的那些東西，都是長安城中清貴門庭內打造家私所用的，不是農具所用！
遼東苦寒的環境也不適合這些樹木大肆生長，更讓柞木脫穎而出。
這種樹木在泊汋的規定裏是嚴禁用來砍伐充當柴火的，甚至還被公主在另外一個山頭專門讓人進行播種栽培。
當然，他們面前的這片柞木林還經得起此次的消耗。
約莫離開山腳六七十丈路程的地方，便已陸續出現了未曾經過砍伐的柞木。
原本占據遼東的高麗人大多不以耕作為生，沒有太多制作農具的需求，加上這種樹木又比之小灌木難砍伐得多，以至於當黑齒常之帶著李敬業站定在一棵柞木前頭的時候，李敬業握著手中的斧頭，不自覺地咽了一口唾沫。
這樹還挺粗的。憑借著他的本事真能將其砍斷嗎？
“你的力氣如何？”黑齒常之朝著李敬業問道。
他聽公主說，李敬業的祖父乃是大唐開國將領之一，在李唐雄踞中原的路上立下了不少功勞。那麽遵照祖孫傳承的原則，李敬業也應該不會太差才對。
李敬業可不願意在這方面丟臉，當即拍著胸脯答道：“在長安算是首屈一指的。”
這話吧，還真不能算是他瞎說。
和他混在一處的人裏，他在騎射工夫上確實是最好的。加上長安的貴族子弟不必擔心食不果腹的問題，肉食吃得不少，這麽一來，橫看豎看他都是個筋骨結實的青年。
“那你去吧。”
黑齒常之和李敬業的交談間，士卒已先觀望了樹木的走勢，將繩索給栓系在了樹上，又為他把砍伐位置標示了明白。
李敬業眼看著這陣仗，只覺自己拎著斧頭走上前去的時候，活像是要去表演開天裂地的。
都到了這樣的地步，他又怎麽會有失手的可能。
但有一身尚算不錯的肌肉，和真能將這份力量用出來，顯然是兩回事！
他揮斧而下，奮力砍在了樹上。
霎時間，樹幹上呈現出了個明顯的豁口，可李敬業也驟然變了臉色。
砍中的那一刻，不是得手的成就感，而是一陣手心與斧柄貼合位置的悶痛，險些讓他想要不顧形象地跳起來，也直接將斧子給甩出去。
但就算他勉力站穩了身形，在這可怕的反震力道面前，他還是不由倒吸了一口涼氣。
“嘶——”
要不是周遭還有人在看他的表現，李敬業恐怕還能有更為失態的表現。
可饒是如此，他也沒法掩飾自己這一斧頭下去的生疏了。
“原來你沒砍過樹啊……”
黑齒常之走上前來看了看那樹上的豁口，又看了看李敬業還在不自覺顫抖的手，目光中閃過了一縷了然。
“不過別灰心，”他瞧見李敬業的臉上閃過了一縷尷尬，還是出聲安慰道：“我現在相信你說的自己力氣不差了。只是砍樹這種差事嘛，不能全靠著蠻力的，你得把自己的下盤再放低一點，用一點卸力的巧勁，把反震給化解到地下去。”
李敬業幹笑了兩聲：“……原來是這樣啊。”
“當然是這樣！你想啊，砍樹和作戰的發力是很像的，步兵交戰的時候其實也是這樣。你不能想著時時刻刻都用自己的全力去跟敵人拼殺，尤其是當步兵隊伍需要攔截騎兵的時候。”
黑齒常之面色認真地解釋：“連卸掉反震力的技巧都不會，你能殺得了一個人，卻殺不了二十人。若是騎兵的馬蹄朝著你踏過來，你也沒有硬抗的本事。”
李敬業沈思間，就聽黑齒常之接道：“你先別砍這裏了，跟我過來。”
大概是被黑齒常之一連串類比作戰給說暈了，李敬業下意識地便跟上了對方的腳步。
在穿過了這片已經被其餘士卒開始砍伐的柞木林後，他們抵達了另外的一片樹林。
這邊的樹林中，樹木要明顯細上一些，和之前的柞木不是同一品種。
此地也已有伐木之人抵達了。
但李敬業敏銳地察覺，此地的士卒看起來明顯要比前頭的那些瘦弱不少。
黑齒常之伸手一指：“這種木頭叫色木槭，是槭樹的一種。這樹幹也結實，用來做細木料正好。一會兒我給你找個老師帶著，你先從學習砍伐這種樹開始吧。沒問題吧？”
李敬業垂著腦袋，有些不太情願地應了一聲“好”。
槭樹他怎麽會不認識呢？五角楓嘛。
長安入了秋日後，附近山林中便有不少變紅的槭樹，得算是個觀賞用的植物。他與友人游獵回返途中，倘若有人詩興大發，還能指著這紅楓吟誦兩句。
眼下紅楓落盡，新葉未生，看起來一片光禿的模樣，多少有些陌生。
黑齒常之板著臉叮囑：“你這話答應得一點也不像是沒問題。別怪我將話說得難聽，你不先用槭樹練手，而是繼續砍柞木，總要惹出麻煩的。”
這話說得有理，可李敬業還是免不了低聲嘟囔了一句：“若是讓我那些京城裏的朋友知道，我居然來遼東砍紅楓了，非得笑我一陣。”
但轉念一想，他要是繼續堅持砍伐柞木，說不定等到晚上的時候他就得把手給震壞了。到時候這泊汋的醫館沒法將他治好，讓他不得不被遣返回去，在名頭上更加不好聽。
那還是按照現在這樣算了。
可他剛剛做完了心理建設重新抄起斧頭，就看到在這片槭樹林前方的林中小徑上走過了一隊人，又重新放下了斧子。
這一隊中的領頭女子認出了黑齒常之，停下腳步朝著這頭打了個招呼。
黑齒常之應下了這句問候，轉而問道：“今日也是以登山和狩獵作為城防隊伍的訓練？”
龐飛鳶指了指背後的弓箭，“冬季野獸大多不出門，溜出來的那些精明得很，權當考驗眼力的同時鍛煉體力。放心，城中我留了人了。”
“你這何止是鍛煉眼力、體力，我看還能鍛煉鍛煉耐心。”
“那是當然！還有——相互配合的本事。”龐飛鳶順口接道，“你知道的，公主對我們還有些其他的安排。你那邊怎麽樣了？”
黑齒常之答道：“不就砍樹的事嘛，能有多少難的。早日將此地的農耕器械準備妥當，讓新加入公主封地的百姓能吃上飯，我的任務也就完成了。”
“……”
李敬業聽著這段對話，本沒覺得有什麽，卻在聽到“狩獵”二字的時候，當即選擇性地忽視了前面的“登山”兩字，望著這支隊伍露出了幾分向往之色，更是被後面的“其他安排”給吸引去了註意力。
他也隨即在心中想到，他好像並不一定非要拘泥於聽從安定公主的安排！
比起砍柴的士卒，自然是城防隊伍距離他想要加入到的邊地作戰更近。
他也清楚地看到，統領這支隊伍的龐飛鳶竟沒超過二十歲。
更特別的是，在她身後帶著的人中，竟然還有幾個看起來稍顯幹瘦的高麗婦人，足可見這支隊伍眼下是多麽缺人。
不錯，他李敬業確實不會伐木，尤其砍不來柞木，但他的騎射本事卻是在祖父的監督之下練出來的，絕不是許自然這種田獵都能搞出人命的廢物。那麽與其浪費時間在砍樹上，會不會直接加入到城防隊伍中，更有出頭的機會？
在意識到這一點的下一刻，眼見龐飛鳶即將帶隊離開，李敬業連忙揚聲高呼：“且慢！”
龐飛鳶頓住了腳步，回頭看來：“你有什麽事？”
“我……我想加入你們這邊的隊伍，不知可否？”
他說話間，才想起來自己還有個同行的“上司”，又將這個問題換了種表述，問出在了黑齒常之的面前。
或許是因為英國公府給他帶來的底氣，讓他哪怕身處於旁人的地盤上，也自有一番說不出的傲氣。又或許，那是因為他自覺自己騎射狩獵技術不錯才生出的底氣。
“你確定？”黑齒常之說話間和龐飛鳶交換了個眼神，確認公主對李敬業的猜測和對他們的安排果然沒錯。
偏偏李敬業已經被自己想象出來的前景給打動了，根本沒有發現這個特殊的交流。“這是當然！”
“可我們的打獵訓練沒有你想的那麽簡單。”龐飛鳶抱臂而立，面色冷淡地朝著李敬業看來。
李敬業傲然反問：“你都不曾見過我的表現，如何能篤定我不能適應這份職務？遼東人口不多，本就該當將所有人都放在合適的位置上，我若是更適應城防的事務，本就該換一換的。”
龐飛鳶心中冷笑了一聲，很難不覺得，李敬業此刻只怕是真將她這一路隊伍當成老弱婦孺了。
但他又怎麽會知道，龐飛鳶既然想在安定公主的麾下混出個名頭，奔著明年能與白山部靺鞨一戰的目標去努力，在篩選手下兵卒的時候自然多花了一些心力。
她手下的這些人，可沒那麽簡單。還有不少是她一個個請過來的。
這樣的一群人……也就只有李敬業這種楞頭青，才會小覷於她們。
不過沒關系，他很快就能知道了。
她也沒必要攔著這個想要逞英雄的家夥。
反正按照公主的說法，讓他多見識見識社會的險惡，他就知道自己應該怎麽做了。
與其告訴他“他做不到”，還不如用事實說話。
龐飛鳶朝著隊伍之中一人授意：“你將自己的刀與弓都借給他，讓他跟我們走。”
她轉回頭來：“既然你有這個信心，那就試試看吧！看看你今日能否跟上我們的訓練。”
這人不好好砍樹，順便打熬力氣、磨煉下盤，非要直接進入困難模式。
所以——
……
現實是會教做人的。
當到了日暮時分，砍柴和狩獵的隊伍相繼歸來，城中的百姓就看到了這其中最為醒目的一個身影。
他不是走回來的，而是被用木頭支起的架子扛回來的。
“你們遇到野獸殺人了？”
目送著架子被送入了醫館之中，圍觀的高麗人忍不住拽過了個參與城防的熟人問道，稍有幾分緊張地發問。
若是他沒看錯的話，那躺在架子上的人一動也不動，甚至還用布把臉給蓋了起來。
天吶，那不就是個死人表現嗎？
“不不不，不是野獸殺人，只是有人受傷了而已。”被問之人憋笑答道，“要真是人死了還送醫館幹什麽，直接送去安葬就是了。”
至於為什麽要將臉都蒙起來？
那就得問問李敬業本人了。
還不是他在換了崗位後不久就發覺，他憑借著玩鬧練出來的本事，和為了獲得食物而形成的狩獵本能，簡直是有天壤之別。
龐飛鳶和黑齒常之的交談中提到的東西，也是確有其事。
這並不僅僅是一場狩獵，更是一場山地訓練！
他還沒跑出多久，就感覺到自己在這種山林障礙跑中很容易掉隊。
不僅如此，當前頭的眾人發覺獵物追逐而上的時候，他並未來得及看清楚自己腳下的路，竟是一個不慎從山坡上滾了下去。
然後，非常倒黴地……卡在了一處狩獵者制作的陷阱之中。
他還該當感到慶幸。畢竟被夾進去的只是腳，而不是他的腦袋。
“還行，沒將骨頭折了。”醫官摸著李敬業的傷處，見對方還沒有將臉露出來的意思，幹脆轉頭跟龐飛鳶交代道，“但腿上還是扭傷和劃傷，我看還是得讓人休息幾日。起碼半個月後再重新狩獵吧。”
他話音剛落，就聽到有個悶悶的聲音從擋住腦袋的麻布下面響起，“若是要砍樹呢？砍槭樹那種。”
醫官疑惑地看了龐飛鳶一眼，見她頷首示意他可以回答，接道：“若只是要砍槭樹的話，再休息個四五日就差不多了。”
李敬業的臉色在麻布下面精彩紛呈地閃過了一陣，一字一頓地答道：“我知道了。”
他去砍樹。
在沒砍出個所以然之前，他絕不再做出什麽讓自己後悔的決定了！
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“所以英國公的長孫就這麽安分了？”劉夫人在兩日後到訪泊汋，從李清月的口中聽到了這個新鮮事。
她還真沒想到，都已身在遼東了，還能聽到長安貴族子弟的笑話。
“是不是真的安分了不好說，起碼現在他知道何為自知之明了。”李清月噗嗤一笑，對於李敬業將臉蒙住的掩耳盜鈴行為很覺好笑。
他也不看看，當日參與狩獵的人中，除了他之外哪有會犯這種低級錯誤的，隨便一推就知道，被送去醫館的人到底是誰了。
算了，給他留點面子吧。
李敬業的遼東改造也算開了個好頭了，剩下的事情一步一步來吧。
她將目光轉回到了眼前，落在了劉旋身上，不難自對方的面色中看出來，她近日的心情應該不差。
起碼在這冬日天氣裏仍能看出面色紅潤、氣度從容來。
李清月道：“還是先不說李敬業此人了，說說你到訪之事吧。”
“朋友之間的拜訪還需要理由嗎？”劉旋爽朗一笑。
去歲安定公主離開遼東之前給她送的信與禮物，並未和李謹行的放在一處，而是單獨以送予好友的名目送來，讓劉旋越發確定，自己對於安定公主的敬仰欣賞果然沒錯。
她並不只是為自己帶來轉變之人，或許也能做個知己。
若非安定公主回長安去了，劉旋真想早一點告訴她——
到了年節將近之時，因她今年督辦礦業開采，肩負著百千人性命的緣故，平壤的百姓中就有不少人，不再只將她當做李謹行的夫人劉氏看待，而是遼東的鐵官要員。
這讓她感到了一種難言的成就感。
這份喜悅，可能李謹行還不太能夠體會得到，安定公主卻一定明白。
所以在聽聞李清月回返遼東，李謹行又正好有一封公務文書要呈遞到那頭的時候，劉旋毫不猶豫地接下了這個差事，親自前來了泊汋。
“不過你若非說有事的話，我還真有件事要登門相詢。”
“農肥一事？”李清月問道。
“不錯，”劉旋答道，“陛下的旨意已抵安東都護，其中提及，公主在泊汋研制出了新的農肥，此物對於遼東新米還有促進繁育的作用。如若在測驗農肥期間有什麽需要我們配合的，安東都護府官員務必全力配合。所以，公主若有事務委托但說無妨。”
“當下還不用，”李清月回她，“司庾官員剛剛抵達遼東不久，還在對施加了農肥的作物進行勘驗，太醫署的人也在對投餵了這等高產作物的豬、兔等家畜做個檢查，起碼再有個兩三月才能給出確切的成果。在此之前，我們在旁等著就好。”
這些負責農事的官員，在李清月看來，和武將一樣自有其可愛之處。
武將，是誰的本事大聽誰的，而這些農官，則是誰種出的糧食多聽誰的。
自他們抵達遼東之後，都不需要李清月給他們安排公務，就已全力投入到了農肥研制和糧食選種的事務之中。
唯獨能算得上是“指手畫腳”的，居然只是對於李清月還沒對農田進行輪作說道了兩句。
但在聽到了她的計劃之後，又都先閉嘴了。
這片用來種植水稻的農田，好就好在之前被牧草占據，被高麗人用作放牧之地。
其中數量最多的，便是苜蓿。
但苜蓿這種植物，可不能只將其當做牧草來看待。因為好巧不巧，這玩意是豆科的。按照現代的說法，它們和大豆一樣也有固氮根瘤菌。
換句話說，關中漢中這些地方需要用大豆來進行土地輪作，遼東直接種苜蓿就行了！
而這片土地上早年間的肥力積存，還足夠她多消耗一年。
那麽她今年需要考慮的，只是如何開墾更多的田地，收獲更多的水稻罷了。
輪作的事情，是下一年的任務。
她剛想到這裏，忽聽劉旋若有所思地開口：“光是等著也有些不妥，我有個建議你要不要聽聽看？”
李清月訝異地朝著她看去。“你且說來。”
劉旋說道：“你去年用那新農肥種植出來的稻米，可否分我一點用於投餵鳥雀。”
李清月：“鳥雀？”
“是這樣的。”她解釋道，“我開始負責煤礦開采後才發現，比起煤礦塌方的問題，在當地人的記載中提到的另一樁麻煩事，是在煤礦內部有可能會出現一種毒氣，直接將人毒倒在地。若是不能及時將人搬出，便要死不少礦工在裏面。”
“好在，這毒氣有一個蔓延的過程，不是直接就能讓人頭暈目眩的。”
“於是我想到，冬日家中燃炭的時候，若是炭火過盛，屋中憋悶，往往是鳥雀先比人察覺到異常，而後停止鳴叫，提醒人盡快開窗斷火。”
“所以，我讓礦工每隔一段距離放上一只鳥籠，由裏面的鳥雀充當示警的作用。還真叫我發覺，礦井之中如有異常，鳥雀能比人早發現一刻鐘……”
用這種手段，她當真阻止了幾次礦脈開采事故。這才是為何平壤的百姓對她更為尊重。
“你用尋常的飼養家畜手段，未必能確定這些肥料會不會影響到這裏。”劉旋伸手，點了點自己的頭側，“但如果投餵了稻米的鳥雀和尋常鳥雀被放在同一個位置，發覺異常的速度是後者更快的話……”
李清月恍然，“若是如此，這肥料便用不得！”
好厲害的測試手段！
是了！自兩晉五石散盛行以來，這等金石之物是否會禍及神思，確實已變成了世人關註之事。
但用人來做這個測試多有不妥，這煤礦之中報信的鳥雀卻可以。
若是這些食用了新稻米的鳥報訊不如以往及時，很有可能是新米中殘存的東西，影響到了它們的頭腦。
不過說起來，提到鳥雀協助工作……
李清月目光一閃。
她此前總覺得自己漏掉了一件事情，在劉夫人提及用鳥雀輔助礦工的時候，她卻忽然想起了這個被她遺漏掉的東西！
鳥……
官府傳訊之中，只聽有快馬八百裏加急，卻還不聞信鴿送信。
這手段，如今能派上用場了沒？
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